06 de outubro, hoje faz 71 anos da chegada do 1º Grupo de Aviação de Caça na Itália!!!
O 1º Grupo de Aviação de Caça, unidade aérea que surgiu
durante a 2ª Guerra Mundial para dar combate aos alemães na Itália. A unidade foi criada em 18 de dezembro de 1943, um ano e
quatro meses após a declaração de guerra do Brasil aos países do Eixo. Para
comandá-la foi nomeado o então Major Aviador Nero Moura, atualmente o
"Patrono da Aviação de Caça" da FAB. A verdadeira história desta unidade teve início quando o seu
comandante, juntamente com o "pessoal-chave", foram deslocados para a
Escola de Tática, em Orlando, Flórida. Enquanto isso, o restante dos
voluntários da unidade seguiu para a Base Aérea de Aguadulce no Panamá. Durante
a permanência em Aguadulce, todos os pilotos realizaram o curso de caça a bordo
de aeronaves P-40, inclusive os que haviam ido para Orlando. Após o treinamento
todos se engajaram nas missões de defesa do Canal do Panamá até 22 de junho de
1944. Em uma destas missões o 2º Tenente Aviador Dante Isidoro Gastaldoni veio
a falecer.
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| Dante Isidoro Gastaldoni |
Terminada esta primeira fase, todos os pilotos foram
transferidos para Suffolk, Long Island, a fim de se adaptarem ao avião que iria
equipar o Grupo de Caça na campanha da Itália: o Republic P-47
"Thunderbolt". Este caça-bombardeiro dispunha de um motor de 2.000
HP, 8 metralhadoras .50, com uma cadência de 7.200 tiros por minuto, podendo
levar foguetes e bombas de até 1.000 libras em cada asa. Dependendo da configuração
empregada, o P-47 ultrapassava o peso de um Douglas C-47.
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| Pracinhas chegando a Livorno |
Encerrada a adaptação ao novo caça, os pilotos embarcaram em
Patrick Henry, Virgínia, no dia 19 de setembro de 1944, no navio de transporte
americano UST Colombie, com destino à Itália. O desembarque se deu em Livorno, a 6 de outubro de 1944,
sendo todo o efetivo imediatamente transferido para a Base Aérea de Tarquínia.
O Grupo de Caça passou então a integrar o 350th Figther Group (EUA), com a
denominação de 1st Brazilian Fighter Squadron.
Durante a primeira cerimônia de
hasteamento da bandeira brasileira em Tarquínia, o Comandante do Grupo de Caça,
então Major-Aviador Nero Moura, raro exemplo de dignidade e coragem, dotado,
ainda, de profundo sentimento de solidariedade humana, por isso atual
"Patrono da Aviação de Caça" da FAB, disse em sua ordem do dia, com o
ardor de quem ama e respeita este país: "Na história dos povos coube-nos, assim, a honra de
sermos a primeira Força Aérea sul-americana que cruzou oceanos e veio alçar as
suas asas sobre os campos de batalha europeus.
Antes de entrar em ação, aqui no
velho mundo, o 1º Grupo de Caça cumpre o sagrado dever de plantar em território
inimigo a Bandeira do Brasil.
Camaradas: para frente, para a ação, com o pensamento fixo
na imagem da Pátria, cuja honra e integridade juramos manter incólumes.
Cumpre-nos tudo enfrentar, com fortaleza de ânimo, a fim de
manter intacto esse tesouro jamais violado: a honra do soldado brasileiro! E
nós o faremos, custe o que custar."
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Durante a permanência em Tarquínia o Grupo de Caça perdeu,
em 6 de novembro, o seu primeiro piloto, em missão de ataque a região de
Bolonha: o 2º Tenente John Richardson Cordeiro e Silva.
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| 2º Tenente Cordeiro. |
.Em 4 de dezembro de 1944, a unidade brasileira foi deslocada
para a Base Aérea de San Giusto, em Pisa, 200 Km ao norte de Tarquínia e bem
mais próxima das linhas inimigas no norte da Itália. Em momento algum o Grupo
de Caça deixou de operar durante essa transferência. Os aviões decolavam de
Tarquínia para as missões de ataque e já pousavam na nova Base de Pisa. Segundo
o relato do Comandante do Grupo, Nero Moura, o pessoal de apoio terrestre teve
um desempenho fundamental na realização impecável desta operação.
O auge das missões ocorreu no dia 22 de abril de 1945, data
que até hoje é comemorada como o "DIA DA AVIAÇÃO DE CAÇA". Somente
neste dia foram realizadas 11 missões de 44 surtidas, com apenas 22 pilotos.
Vale ressaltar que, durante toda a campanha da Itália, o 1º Grupo de Aviação de
Caça jamais recebeu qualquer piloto para substituir aqueles que ultrapassavam a
média de 60 missões. Já os pilotos americanos, após realizarem a 35ª missão,
regressavam aos Estados Unidos para um descanso obrigatório.
No período de 6 a 29 de abril de 1945, o Grupo de Caça
Brasileiro voou 5% do total das saídas executadas pelo XXII Comando Aerotático
e, no entanto, dos resultados obtidos por este Comando foram oficialmente
atribuídos aos brasileiros 15% dos veículos destruídos, 28% das pontes
destruídas, 36% dos depósitos de combustível danificados e 85% dos depósitos de
munição danificados.
"Proponho-vos seja o 1º Grupo de Caça Brasileiro citado
pelos relevantes feitos realizados no conflito armado contra o inimigo, no dia
22 de abril de 1945.
Este Grupo entrou em combate numa época em que era máxima a
oposição da antiaérea aos çaça-bombardeiros. Suas perdas têm sido constantes e
pesadas e têm tido poucas substituições. À medida que se tornaram menos
numerosos cada um passou a voar mais, expondo-se com maior freqüência. Mesmo
assim, em várias ocasiões, tive que refreá-los quando queriam continuar voando,
porque considerei que já haviam ultrapassado o limite de resistência.
A perícia e a coragem demonstradas nada deixam a desejar.
chamo-vos a atenção para a esplêndida exibição do seu excelente trabalho contra
todas as formas de interdição e coordenação de alvos.
Em minha opinião, seus ataques na região de San Benedetto,
no dia 22 de abril de 1945, ajudaram a preparar o caminho para a cabeça de
ponte estabelecida pelos Aliados, no dia seguinte, na mesma região. A fim de
completar isso, o 1º Grupo de Caça Brasileiro, em seus feitos, excedeu os de
todos os outros Grupos e sofreu sérias perdas.
Acredito estar refletindo o sentimento de todos os que
conheceram o trabalho do 1º Grupo de Caça Brasileiro, ao recomendar que eles
recebam a Citação Presidencial de Unidade (PUC - Presidential Unit Citation).
Tal citação é, não só meritória, mas tornar-se-ia carinhosa à lembrança dos
brasileiros, na comemoração dos esforços que foram desenvolvidos neste Teatro
de Operações."
A condecoração acabou não sendo oficializada após a guerra,
pois este tipo de comenda somente era atribuído a unidades americanas e de
tamanho superior ao do Grupo de Caça. Esta grande injustiça só seria reparada
41 anos após o final da 2ª Guerra Mundial.
No dia 22 de abril de 1986, por
determinação do então Presidente dos EUA, Ronald Reagan, o 1º Grupo de Aviação
de Caça recebeu, durante as comemorações do "Dia da Aviação de Caça",
realizadas anualmente na Base Aérea de Santa Cruz, a merecida Citação Presidencial
Americana. Somente uma unidade inglesa que lutou durante a Batalha da
Inglaterra detém, juntamente com o Grupo de Caça, a honra de possuir tal
distinção. Infelizmente, por motivos até hoje desconhecidos, os integrantes do
1º Grupo de Aviação de Caça estiveram proibidos de usar tão importante
condecoração. Esta proibição incluiu também o estandarte da unidade.
Felizmente, esta proibição foi cancelada, e atualmente o Grupo de Caça e seus
integrantes ostentam, com orgulho, a merecida comenda.
A guerra na Itália se encerrou em 2 de maio de 1945. O Grupo
de Caça no período que ali permaneceu teve 22 baixas. Cinco pilotos foram
mortos abatidos pela artilharia antiaérea, oito tiveram seus aviões abatidos e
saltaram de pára-quedas sobre o território inimigo (sendo que três deles foram
aprisionados em campos de concentração alemães e libertados pelos aliados ao
final da guerra), seis foram afastados de vôo por indicação médica devido a
esgotamento físico e três faleceram em acidentes de aviação.
Segue abaixo um pequeno sumário estatístico das atividades
do 1º Grupo de Aviação de Caça durante a campanha na Itália:
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Total das missões
executadas....................................................... 445
Total de saídas ofensivas...............................................................
2546
Total de saídas
defensivas............................................................. 4
Total de horas de vôo em operações de
guerra.......................... 5465
Total de horas de vôo realizadas..................................................
6144
Total de bombas
lançadas............................................................. 4442
Bombas incendiárias
(F.T.I)......................................................... 166
Bombas fragmentação (260 lbs)..................................................
16
Bombas fragmentação (90
lbs)..................................................... 72
Bombas demolição (1.000
lbs)...................................................... 8
Bombas demolição (500 lbs).........................................................
4180
Total de munição calibre
.50......................................................... 1.180.200
Total de foguetes
lançados............................................................. 850
Total de litros de gasolina
consumida.......................................... 4.058.651
.
As operações de guerra foram encerradas e a grande maioria
do pessoal do Grupo de Caça foi embarcada no navio transporte americano USS
General Meighs, no porto de Nápoles, no dia 6 de julho de 1945. Chegaram ao
Brasil, no cais da Praça Mauá, Rio de Janeiro, em 18 de julho.
Caças P-47 "THUNDERBOLT", num total de 19,
liderados pelo Tenente-Coronel-Aviador Nero Moura, foram transladados de Kelly
Field, Texas, para o Brasil. Estes aviões faziam parte de um estoque existente
nos USA e que seria enviado para a Itália, a fim de recompletar as perdas em
combate. Realizaram diversas passagens aéreas sobre o Rio de Janeiro antes de
pousarem no Campo dos Afonsos, Rio de Janeiro, no dia 16 de julho de 1945.
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Desde a sua criação, o 1º Grupo de Aviação de Caça operou as
seguintes aeronaves: P-40, P-47 "Thunderbolt", T-6 North American,
F-8 "Gloster Meteor" (primeiro avião a jato a voar no Brasil),
T-33/F-80 "Shooting Star" e AT-26 "Xavante". Atualmente
opera os supersônicos F-5 "Tiger " da Northrop.
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| P-40 |
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| P-47 "Thunderbolt" |
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| T-6 North American |
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| F-8 "Gloster Meteor" |
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| T-33/F-80 "Shooting Star" |
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| AT-26 "Xavante" |
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| F-5 "Tiger " |
O legado deixado pelos heróis do Grupo de Caça na Itália
serviu de alicerce para a formação dos futuros pilotos de caça da FAB e, com
certeza, foi o principal responsável pelo surgimento da verdadeira mentalidade
guerreira da Força Aérea Brasileira.
Fonte: Artigo
adaptado de original publicado na Revista do Clube de Aeronáutica e na Revista
Contato (Associação de Pilotos da Varig). As informações deste artigo foram
compiladas dos seguintes livros: "Senta a Pua!" do Major-Brigadeiro
Rui Moreira Lima e "História da Força Aérea Brasileira" do Tenente-Brigadeiro
Nelson Freire Lavenère- Wanderley.
